BREAKING NEWS: Du Plessis klop Adesanya om UFC-middelgewigtitel te verdedig

PERTH – Die Suid-Afrikaner Dricus du Plessis het Sondag sy UFC-middelgewigtitel verdedig ná ‘n oorwinning in die vierde ronde oor die bitter mededinger Israel Adesanya in ‘n reusagtige geveg by die Perth Arena. In die hoofbyeenkoms van UFC 305 het dit gelyk of du Plessis teen die tweemalige voormalige kampioen geveg het voordat ‘n skouspelagtige afslaan van Adesanya sy gordel van 185 pond verstewig het.

Du Plessis (22-2) het nou 10 gevegte agtereenvolgens gewen, nadat hy oorspronklik die gordel geëis het nadat hy die polariserende Sean Strickland in Januarie geklop het. “Ek het hier ingekom om vir hierdie gordel te sterf,” het du Plessis gesê. “Ek het hierheen gekom om dit huis toe te neem. Hier is ek, steeds die kampioen.”

By ‘n uitverkoopte 15 000 Perth Arena, het Adesanya (24-4) aansienlike skare-ondersteuning geniet en het gelyk of hy ‘n voorsprong vir ‘n groot deel van die stryd gehad het totdat hy hulpeloos was teen Du Plessis se naakte wurg.

“Ek is teleurgesteld, maar terselfdertyd is ek trots, want dit is die beste wat ek nog gevoel en gelyk het,” sê die Nigerië-gebore Nieu-Seelander, wat sy terugkeer gemaak het ná ’n skoknederlaag teen Strickland in September verlede jaar. Ek het net die beter man op die aand gehad en ek sal hom respek daarvoor gee.”

Daar was baie afwagting oor die geveg nadat die vegters in ‘n woordestryd in die opbou betrokke was. Hulle was veronderstel om verlede jaar in Sydney te veg, maar Du Plessis was weens ‘n besering nie beskikbaar nie. Dit was ‘n afgemete begin te midde van ‘n koorsagtige atmosfeer met die langer Adesanya, ‘n voormalige skopbokser, wat sy langer reikwydte gebruik het om die aggressie van Du Plessis af te weer.

Du Plessis het laat in die eerste ronde ‘n kragtige linkshandige hou losgelaat en sy momentum het in die volgende voortgeduur toe hy ‘n groot afslaan geland het en beheer op Adesanya se rug gehad het.

Maar hy kon nie ‘n voorlegging insluit nie, want Adesanya het met worsteling teruggewerk in die stryd. Adesanya se strategie om du Plessis af te slyt het blykbaar teen die vierde ronde in werking getree toe hy skoner slae gekry het. Maar du Plessis het energie bymekaargemaak en ‘n ratelende slag het Adesanya laat wankel toe die Suid-Afrikaner gou triomfantelik uit die stryd getree het.