Die oggend toe die Hemelruim ontplof
In die in die vroeë oggendure van 12 November 1833 het dit gelyk of die lug oor Noord-Amerika met vallende sterre ontplof het. Dit was anders as enigiets wat enigiemand nog ooit tevore gesien het en oor die hele vasteland sigbaar was.
Die vallende sterre is van die Leonid-meteorietreën, wat elke jaar in November voorkom. Die meteorietreën verteenwoordig ‘n onlangs gevormde meteoorstroom wat geassosieer word met komeet Temple-Tuttle en dit is geneig om elke 33 of 34 jaar in visuele sterkte toe te neem.
Die 1833 meteorietreën was een van die intensste van sy soort met soveel as 150 000 meteore per uur wat met die blote oog sigbaar was. Mense het met ‘n mengsel van vrees, ontsag en wetenskaplike nuuskierigheid op die 1833 Leonid-meteoorstorm gereageer.
Michael Shiner het opgemerk dat die gebeurtenis “die mense half tot die dood laat skrik”. Denison Olmsted Olmsted, ‘n professor by Yale is bevorder om die verskynsel te bestudeer en het ‘n beroep op die publiek gedoen vir meer inligting.
Die gebeurtenis is wyd in koerante berig met ooggetuieverslae en wetenskaplike verduidelikings. Die publiek se belangstelling in die geleentheid het gehelp om een van die eerste skare-wetenskapprojekte van stapel te stuur.